一、白银殿堂
科林加入了布鲁斯研究所。
自布鲁斯逝世后，研究所一直由杰西卡·艾拉管理。她被称为最能继承布鲁斯意志的人。她改良了布鲁斯引擎——也就是布鲁斯引擎五型。能够进行空间转移。不过对于材料要求极高，需要用到紫铂锭——由紫铂矿提取而来。这种矿脉位于遥远的欧门。并且产量极其稀少。
团队目前正在寻找新的替代品来解决稀缺问题。布鲁斯引擎六型的研发已经提上日程。
科林刚进入研究所就被恢弘气派的装潢震惊了。这个研究所全部由白银打造。宛如一个白银殿堂。一尘不染。
研究员都穿着白银薄衣。这种衣服需要用到精密仪器制作。一件价格就需要 50 万联盟元。而这里人手一件。白银薄衣的寿命只有七天。七天后必须替换，不然会产生副作用。轻则头晕眼花。重则死亡。
白银薄衣由白银和离子混合而成。离子能够破坏源能的分子结构，使其元素失衡，从而不会对人体造成伤害。离子由富离矿提炼而来。富离矿分布在海卫二。含量极低。不过好在薄衣所需的离子很低。离子蕴含放射性，对人体会导致不可逆的损伤，并会随着时间的推移放射性越强。一般薄衣出厂后就会被使用。这也就是为什么薄衣的寿命只有七天。
研究所号称用数千亿建造完成。里面有各种昂贵的精密仪器。就连喝水的杯子都是金子做的。联盟声称金子水杯能够抵御一切辐射。研究所内的放射性元素常年超标。对此也没有什么好办法。
杰西卡是布鲁斯的学生。他将毕生所学都传授给了杰西卡。也是最能够超越自己的存在。
科林是斯坦福大学的校长介绍到布鲁斯研究所的。杰西卡原本并不想接受科林，碍于面子就同意了。可谁曾想——科林简直就是燃料学的天才。他帮助杰西卡完成了六代引擎的燃料部分。使其能够使用较少的燃料实现长距离行驶。
在媒体上，杰西卡说六代引擎使用的是科林推进器。这将大大降低燃料的使用成本。
二、新闻重播
端木西在看新闻。只不过这次的主角是科林。
他也终于对科林感到欣慰。
自从加入共济会以来，他经常辗转难眠。罗德给他布置的任务很重。他明天还要去华沙建立分会。但是实在睡不着。打开超讯电视观看昨天的新闻重播，这才看到了科林。
科林局促地站在杰西卡旁边。背着手。一动不动。就像一个小孩子一样。注视着镜头。
当杰西卡让他发言的时候，他支支吾吾半天才挤出一句话：
“这一切都是我导师的功劳。”
杰西卡倍感欣慰。夸他是百年一遇的天才。现场响起雷鸣般的掌声。
端木西关掉了电视。
他笑了一下。然后翻了个身，面朝墙壁，继续睡不着。
三、安德烈
安德烈·肯特是华沙共济会的第一位成员。
普普通通的平民。家境一般。事业一般。长相一般。父亲是一位工人。母亲是保险推销员。他还有一位小自己五岁的弟弟阿莫斯·肯特。当然，是共济会第二位成员。
加入共济会的契机是因为他刚刚被公司优化了。愤愤不平，就看到墙上的海报。赫然几个大字：“加入我们，改变世界。”
他就加入了。然后阿莫斯也来了。
端木西第一眼看到安德烈，还以为他是华沙当地的小混混。他的背上纹着一条西方恶龙。
端木西把象征共济会的倒 W 钉在他的右臂上。做了庄严的宣誓：
“Pro hominibus, pro libertate, te ipsum muta.”
为人，为自由，改变你自己。
如今安德烈已经是华沙分会的核心成员。但是端木西越来越感到力不从心了。
2610 年。端木西还没有遇到让自己心动的女孩。得知科林的结婚后，自己都没有时间参加。只是发了银行转账给他。
这是他对自己未来第一次思考。在华沙的这几年，他感到异常的孤独。罗德只是让他管理好华沙，自己则打理总部。而且罗德不让自己的子女参与共济会的任何事务。
端木西越来越感到不安。感觉共济会就是一个骗局。自己却又无法脱身。
四、圈养
华沙分会有约五千人。
最近涌现一堆打着反共济会名号的人。他们都是些上层贵族。认为共济会在圈养穷人。那么自己为什么要交税呢？交税不就是为了让政府增加对社会的福利吗？
这些人对政府越来越不满。要求华沙政府清缴共济会。
在贵族的施压下，政府不得不限制共济会的活动。逐步取缔共济会。
这次行动导致了华沙共济会内部的分裂。一部分人认为自己为什么要让一个北美的亚裔分子管理。另一部分人说端木西就是来帮助他们的。两方人马唇枪舌战，互不相容。
安德烈作为端木西的亲信，自然是站在他这边的。但是自己的弟弟却离开了共济会。
安德烈为了自己的理想，与弟弟断绝关系：
“我能到今天都是共济会栽培。共济会帮我从失业的阴霾中走出来。就算死，也要和共济会一起死。”
他加入共济会后，端木西一直给他发工资。这些钱大部分都是罗德的乔佛里基金会的。
五、基金
乔佛里基金会是共济会的实际控制者。同样，会长就是罗德。
基金会打着人权的旗号发布概念基金。声称购买基金就会实现财富自由。他把基金包装成能够抵御通货膨胀的避险物。而他自己就是基金的信用。
当然，背后还有莫妮卡的推波助澜。
人权基金收割着整个北美。VE 协会早就看穿了这个是庞氏骗局。警告商会成员不要购买和乔佛里基金会相关的任何股票和基金。
人权概念基金和自由概念股从 2604 年发布至今已经涨幅超过 2500 倍。与乔佛里基金会相关的投资机构——如北大西洋风险投资和加拿大风投——都赚得盆满钵满。
六、QFC
现在，2610 年。
乔佛里基金会还发布了自己的虚拟货币 QFC。
这是一种建立在超讯电波贰型波段上的虚拟货币。通过贰型电波能够从地球传播到银河系各个角落。速度是普通超讯电波的五倍。几乎零损耗。
原来的超讯电波在宇宙传播过程中会出现 0.5% 的失真。现在这个错误率被压缩到 0.1%。科学界批评贰型电波就是一个危险的变体，并不会创造什么价值。唯一有价值的就是虚拟货币。
贰型电波不能作为任何信号。电视信号、宇宙信号都不能。只是一个速度快的变体。
从 QFC 发布后，涨幅超过一万倍。发行价为 0.5 联盟元。现在已经是 21 万一枚。
米洛的 VE 协会警告这个虚拟货币是无限增发的。乔佛里基金会拥有该代币 99% 的供应量。
但是人们依然沉浸在资本的狂欢中。
安德烈就是通过私募，花费自己全身家当购买了 QFC。他现在身价超过万亿。成为整个东欧最有钱的人。但是他的大部分资金都是 QFC。他只出售了很少的代币。
阿莫斯离开共济会后，便成为一个流水线工人。操控着机器。
而这个公司的股东正是安德烈。
他并没有告诉安德烈自己的工作地点。他总是告诫安德烈：“你是我哥。我没有资格命令你。但是我希望你回头是岸。”
七、不买
端木西没有购买 QFC。
即使罗德强烈要求他购买。但是他回绝了。
他极少违抗罗德的命令。
这是端木西第一次对罗德说不。
他没有解释原因。罗德也没有追问。但在那之后的每一次通讯中，罗德的语气都比以前客气了一层。像是对一个平起平坐的人说话。
端木西不喜欢那种客气。
尾声 · 夕阳
“端木，有时间来喝酒。老地方等你。”
科林通过超讯语音给端木西留言。
端木西站在华沙分会大门口。望着远处的夕阳。
一言不发。
夕阳把华沙的尖塔染成橙色。街上的人低着头走过。共济会的倒 W 标志在门框上投下一道影子。
他想起了安德烈加入时的誓词。Pro hominibus, pro libertate, te ipsum muta。
为人，为自由，改变你自己。
他想起了阿莫斯。一个在哥哥的工厂里拧螺丝的普通人，对着一万亿身家的哥哥说“回头是岸”。
他想起了罗德。那个每年春天带他去扫墓的人。那个把橘子剥给他吃的人。那个把他的保释金一次次交上去的人。
那个人发行了一种虚拟货币。涨了一万倍。99% 在自己手里。
端木西站在门口。夕阳继续往下沉。
他没有回复科林的留言。
他只是站着。
——第十七章完。